จอร์แดน พิคฟอร์ด ทุบสถิติไม่เสียประตูติดต่อกันในทัพอังกฤษ หลังเกมชนะ เวลส์ 3-0
จอร์แดน พิคฟอร์ด ผู้รักษาประตูมือหนึ่งของทีมชาติอังกฤษ สร้างชื่ออีกครั้งในฐานะหนึ่งในนายด่านที่ดีที่สุดในโลก เมื่อเขากลายเป็นผู้เล่นที่สามารถทำลายสถิติไม่เสียประตูติดต่อกันกับทีมชาติอังกฤษได้สำเร็จ หลังจากช่วยทีมเก็บคลีนชีตในเกมที่เอาชนะเวลส์ไปด้วยสกอร์ 3-0 ซึ่งนับเป็นคลีนชีตติดต่อกันเกมที่ 9 ของเขาในทัพ “สิงโตคำราม” ส่งผลให้พิคฟอร์ดกลายเป็นผู้รักษาประตูที่มีสถิติไม่เสียประตูต่อเนื่องยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลทีมชาติอังกฤษทันที ชัยชนะเหนือเวลส์ครั้งนี้ไม่เพียงแต่เป็นอีกหนึ่งชัยชนะในรอบแบ่งกลุ่มฟุตบอลโลก แต่ยังตอกย้ำความแข็งแกร่งของแนวรับทีมชาติอังกฤษในยุคปัจจุบันได้อย่างชัดเจน ภายใต้การคุมทีมของโธมัส ทูเคิ่ล ซึ่งเข้ามารับตำแหน่งผู้จัดการทีมชาติอังกฤษหลังยุคของแกเร็ธ เซาธ์เกต ทัพสิงโตคำรามดูมีระเบียบในเกมรับมากขึ้น และมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมในการเล่นเกมรับจากแดนหลังไปจนถึงผู้รักษาประตู พิคฟอร์ด ซึ่งในอดีตเคยถูกตั้งคำถามเรื่องความนิ่งและการตัดสินใจ กลับกลายเป็นหนึ่งในจุดแข็งที่สุดของทีมชาติในเวลานี้ เขาโชว์ฟอร์มได้อย่างสม่ำเสมอทั้งในระดับสโมสรกับเอฟเวอร์ตัน และในทีมชาติอังกฤษ ความมั่นใจ การอ่านเกม และความกล้าหาญในการออกมาตัดบอลของเขาเป็นสิ่งที่ช่วยยกระดับเกมรับของทีมอย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะในเกมล่าสุดกับเวลส์ที่เขาเซฟลูกยิงสำคัญหลายครั้ง และคอยสั่งการแนวรับได้อย่างยอดเยี่ยมตลอดทั้งเกม หลังจบการแข่งขัน พิคฟอร์ดได้ให้สัมภาษณ์ด้วยรอยยิ้มว่า “ผมไม่เคยสนใจเรื่องสถิติมากนัก แต่เมื่อคุณได้ยินว่าคุณกลายเป็นผู้รักษาประตูที่ทำคลีนชีตติดต่อกันมากที่สุดในประวัติศาสตร์ทีมชาติอังกฤษ มันก็เป็นความรู้สึกที่พิเศษจริง ๆ” เขายังกล่าวชื่นชมเพื่อนร่วมทีมว่า “สิ่งนี้ไม่ได้เกิดจากผมเพียงคนเดียว ทุกคนในทีมช่วยกันตั้งแต่แนวรุกจนถึงแนวรับ ทุกคนทำงานหนักเพื่อให้เรามีเกมรับที่มั่นคงเช่นนี้” ในทางกลับกัน โธมัส ทูเคิ่ล กุนซือทีมชาติอังกฤษ ก็ออกมาชื่นชมลูกทีมคนสำคัญรายนี้เช่นกัน